应助念至全身冰冷
病者气绝后，神识仍在，犹有知觉，需待通身冷透，神识出离，寿、暖、识皆脱离躯体，方算死亡。此时间慢则一、二日，快则转瞬间，就一般而言，多为十至十二小时。故应助念至断气后十六小时，乃至二十四小时，最为允当。
病者神智清醒时，即可请善知识为其开示，启发净土信愿，并以“往生西方如出粪坑牢狱，至清净自在之家乡。”之话语鼓励之，令生欢喜，祛除恐惧。
若已病入膏肓，无法救治，可尽早出院，于自家或另择静处，全心念佛。亲友当陪同助念，虔诚祈求佛力加被，并告知病者，除见阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨放光接引外，于任何境界皆不予理会。倘病者业障现前，恶闻佛号或痛苦挣扎，家属应于佛前为其恳切忏悔、持往生咒一〇八遍或诵《地藏经》等，再行助念。
若念佛人临终因病苦而起烦恼，生怨恨、疑惑，当告以：“玄奘法师临终亦有病苦，乃疑心所译经典或有谬误。菩萨慰以往劫罪报深重，以此小苦消之。切莫怀疑。”务令其于净土深信不疑，才得以超脱生死轮回。
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